NOAA科學家確認神秘金色球體為深海海葵殘骸，歷時多年調查
導言
2023年在阿拉斯加灣海底發現的一個金色團塊，已被確認為深海海葵的殘骸，解決了一個歷時兩年半的科學謎題。這個最初令研究人員困惑的物體，透過先進的基因分析，被確定為 Relicanthus daphneae 物種的基部附著結構。
正文
該樣本是在國家海洋暨大氣總署（NOAA）的 Seascape Alaska 5 考察期間，於約 3,250 米深度回收的。採集時，海上團隊對其性質表示不確定，猜測範圍從卵囊到海綿或外星物質。該物體使用吸力採樣器回收，並轉交至 Smithsonian National Museum of Natural History 進行檢驗。初步的 DNA barcoding 因樣本上的微生物污染而未能得出結論。後續的 whole-genome sequencing 確認存在動物 DNA，其中相當大比例與巨型深海海葵 Relicanthus daphneae 的基因檔案吻合。進一步的 mitochondrial genome sequencing 顯示與該物種的參考基因組近乎完全一致。Allen Collins（艾倫·柯林斯），一位動物學家兼 NOAA Fisheries 國家系統實驗室主任，將此次鑑定描述為一項複雜的工作，需要形態學、遺傳學、深海生物學和生物信息學的專業知識。NOAA 官員指出，雖然許多深海生物透過協作討論能迅速識別，但有些發現需要長時間調查。該機構強調，鑑定過程是一項多年努力，反映了嚴格科學驗證所需的時間。NOAA 海洋探索署代理署長 CAPT William Mowitt（威廉·莫威特）表示，這類謎團在深海探索中很常見，而 DNA 測序等先進技術能使其得以解決，強調了了解海洋資源及其對經濟安全和環境可持續性影響的更廣泛目標。
結論
金色球體已被確認為深海海葵的遺骸，具體來說是其基部曾附著在岩石基質上的死亡細胞物質。這項發現解決了一個特定謎團，但也凸顯了深海中仍存在大量未知，進一步的探索將持續帶來新發現。