AFL 行政總裁駁回上訴委員會將恐同語言定性為「常見」的說法，此前球員停賽處分獲減輕
導言
澳洲足球聯賽（AFL）公開與其自身之上訴委員會所作的一項陳述劃清界線，該委員會曾將在頂級足球賽事中使用種族主義、性別歧視及恐同語言形容為「常見」。此分歧源於委員會決定減輕對 St Kilda 球員 Lance Collard 因使用恐同辱語而施加的停賽處分。
正文
此爭議源於 AFL 上訴委員會（由 Will Houghton KC 擔任主席）的一項決定，該決定將 AFL 紀律審裁處對 St Kilda 前鋒 Lance Collard 處以的九週停賽（其中兩週緩刑）予以減輕。原判罰是針對 Collard 在維多利亞足球聯賽（VFL）對陣 Frankston 的一場比賽中使用恐同辱語。上訴委員會認為原判罰「明顯過重」，並以四週停賽（其中兩週緩刑，適用於 2026 賽季餘下時間及 2027 賽季）取代。此刑罰與 Collard 在同一場比賽中因擊打對手而被判處的另外兩週停賽累積執行。 在其書面判決中，上訴委員會提出「足球是一項激烈的運動」的觀點，並指出「球員在場上不時使用種族主義、性別歧視或恐同的語言是常見的情況」。委員會亦指出，該辱語的接收者、Frankston 球員 Hipwell 本人並未因該言論而感到受冒犯。減輕刑罰時考慮的其他因素包括 Collard 的年齡（21 歲）、其原住民背景、其艱難的成長經歷，以及他於 2024 年因類似語言而被判處的六週停賽，是 AFL 與球員之間協商一致的處罰，而非審裁處強加的刑罰。委員會表示，2024 年的事件「明顯比」當前僅使用一次該詞語的情況「屬於更嚴重的類別」。 此判決理由引發了前 AFLW 球員兼評論員 Kate McCarthy 等人士的強烈批評，她形容該判決「令人費解」且「令人作嘔」，並認為這與 AFL 所宣稱的對恐同、種族主義及性別歧視零容忍的政策相矛盾。 作為回應，AFL 行政總裁 Andrew Dillon 於週五下午發表聲明，明確駁回上訴委員會的定性。Dillon 表示，AFL「強烈反對」此類語言屬常見的說法，以及任何暗示這可成為決定處罰因素的觀點。他重申「恐同在澳洲足球界沒有立足之地」，並強調「尊重與包容並非選擇」。Dillon 指出，AFL 最初曾要求對 Collard 處以十週停賽，而原來的九週禁令已反映第二次違規的嚴重性。AFL 在週四晚間發表的初步聲明中已承認該決定，但重申其零容忍政策。
結論
此事件在 AFL 的行政領導層與其自身的司法機構之間造成了公開分歧。儘管 AFL 管理層重申其對歧視性語言實施嚴格處罰的承諾，但上訴委員會的判決卻就這類語言的普遍性及其與處罰嚴厲程度的關聯性，引入了一種相互矛盾的解讀。