研究指超加工食品攝取與注意力及認知處理速度下降有關
導言
一項由蒙納殊大學（Monash University）、聖保羅大學（University of São Paulo）及迪肯大學（Deakin University）研究人員進行的新研究發現，增加超加工食品的攝取量與注意力及心智處理速度出現可量化的下降之間存在一致的關聯。即使參與者的整體飲食在其他方面被視為健康，該效應仍然持續，顯示食品加工程度本身可能影響認知功能。
正文
該研究發表於阿茲海默症協會（Alzheimer’s Association）的一份期刊，涉及超過2,100名基線時無認知障礙症的中年澳洲成年人。研究人員測量了飲食攝取量，並進行了專注於注意力及處理速度的認知測試。參與者飲食中超加工食品比例每增加10%——大致相當於每日多食一包薯片——即與注意力評分出現統計學上顯著的下降相關。參與者每日約有41%的能量來自超加工食品，此數字與澳洲的全國消費模式密切吻合，並反映更廣泛的全球趨勢。 這些發現與先前日益增多的研究一致。2022年哈佛醫學院（Harvard Medical School）的一項研究報告指出，超加工食品攝取量較高的人士患上認知障礙症的風險增加25%。另一項於2022年發表在《神經學》期刊（Neurology）的研究追蹤了超過72,000名55歲及以上的中國成年人，平均為期10年；研究人員估計，以最低加工替代品取代10%的超加工食品，可將認知障礙症風險降低19%。維珍尼亞理工大學（Virginia Tech University）的獨立研究將加工肉類及含糖飲料的攝取與成年人較差的記憶力及認知表現聯繫起來。此外，2023年俄亥俄州立大學（Ohio State University）的一項研究發現，美國成年人的平均注意力持續時間現為八秒，儘管專家指出多種因素均會導致注意力困難。 首席作者、蒙納殊大學生物化學家芭芭拉·卡多索博士（Dr. Barbara Cardoso）表示，超加工食品中常見的添加劑及工業成分很可能是觀察到的認知效應背後的主要機制，而非僅僅是缺乏全食物中的營養素。俄亥俄州立大學精神科醫生埃維塔·辛格博士（Dr. Evita Singh）評論稱，許多變數均可影響專注力及注意力。該研究並未確立超加工食品與認知障礙症之間的直接因果關係，但確實發現了與肥胖症及高血壓等中間風險因素的關聯。研究人員強調，相關生物路徑仍在調查中。 據研究作者稱，超加工食品約佔美國飲食的60%。許多普遍被視為相對健康的產品——例如穀物棒及植物肉替代品——因其添加劑含量而歸入此類別。研究作者警告，雖然偶爾攝取不太可能造成傷害，但規律攝取的累積效應可能隨時間逐漸侵蝕認知功能。
結論
該研究強化了一個一致的模式，即超加工食品的攝取與認知表現下降有關，尤其在注意力範疇。雖然確切機制尚未完全明瞭，但研究結果顯示，涉及食品加工程度的飲食選擇可能對長期大腦健康產生微妙但重要的影響。