Miss Indian World 選美大賽將於 2025 年隨 Gathering of Nations Powwow 結束而舉行最後加冕
導言
Miss Indian World 選美大賽作為 Gathering of Nations Powwow 的核心環節已逾四十年，將於 2025 年舉行最後一屆賽事。主辦方已宣布同時終止該 Powwow 及選美大賽，表示這些活動已到了結束的時候，但未有提供進一步解釋。
正文
該選美大賽始於 1984 年，當時 Codi High Elk 還是 Cheyenne River Reservation 一名害羞的青少年，她最初棄置了申請表，但在兄長勸說下參賽。High Elk 成為首位 Miss Indian World，她後來表示，這次經歷為她提供了追求兩個學位及專注於擴展 Lakota 人信貸渠道的職業所需的信心。該比賽每年在自稱北美最大 Powwow 的 Gathering of Nations 舉行，並塑造了來自美國及加拿大的年輕原住民女性的生命。 參賽者須為 18 至 25 歲的原住民女性，單身、無子女，並承諾遵守特定道德標準。選拔過程包括為期五天的面試、公開演講及傳統才藝展示。例如，2023 年冠軍 Tori McConnell 諮詢了 Karuk 及 Yurok 的長者，以發展出一場展示傳統籃編技藝的表演，她先以 Karuk 語解釋，再以英語說明。據 Gathering of Nations 創辦人之女 Melonie Matthews 表示，該比賽的旋轉式珠飾皇冠收藏將在最後一屆活動後退役，並可能捐贈予博物館。 冠軍得主擔任文化大使，前往國際活動，例如新西蘭的 Māori Haka 比賽、廣島和平紀念公園，以及 Standing Rock 油管抗議期間的 Oceti Sakowin 營地。High Elk 回憶起 1984 年在巴黎為大學學生製作炸麵包及 Lakota 牛肚湯。來自 Acoma 及 Laguna pueblos 的 1997 年冠軍 Shayai Lucero 指出，該比賽為因聯邦搬遷計劃而流離失所的原住民提供了歸屬感。冠軍得主倡導語言復興、預防家庭暴力及心理健康支援等議題；2019 年冠軍 Cheyenne Kippenberger 則專注於在 COVID-19 疫情期間透過網上活動及鼓勵接種疫苗來聯繫原住民社區。 Gathering of Nations 曾因被指商業化而面臨批評。創辦人 Derek Mathews 有時聲稱擁有遙遠的 Cherokee 血統，但並非部落公民，他鮮有公開回應。Melonie Matthews 表示，該組織從未考慮將 Miss Indian World 商標轉讓給其他團體，因為該選美大賽從不是獨立活動。然而，數名前冠軍得主一直在探討創辦一個新的全國原住民女性選美大賽，認為 Miss Indian World 的遺產超越了 Powwow。其他全國性選美大賽，例如 Miss Native American USA、Miss Indian Nations 及 Miss Indian America，已相繼停辦。許多前冠軍得主已成為律師、教師、企業家及文化傳承者，她們對此感到苦樂參半，但樂觀地認為將有繼任者出現。
結論
Miss Indian World 選美大賽的終結，標誌著一個為原住民女性提供代表權及文化大使角色的重要平台之落幕。雖然現任主辦方無意繼續舉辦該活動，但前冠軍得主正積極考慮其他方案以填補由此產生的空缺。