Australia 幼童照顧行業之財政限制與結構性不穩定
導言
Australia 政府目前正處於實施普及化幼童照顧之宏願，與專門家庭照顧服務供應商所面臨之即時財政壓力之間的矛盾之中。
正文
支援約 800 個具有複雜需求或處於地理偏遠地區家庭的家庭照顧行業，正經歷顯著的系統性不穩定。來自 Australian Home Childcare Association （AHCA） 的數據顯示，31% 的供應商面臨停止營運的風險，且超過 50% 的供應商報告承受巨大的營運壓力。此不穩定局面歸因於家庭照顧教育工作者被排除在 federal government 的幼童照顧工作者留任計劃之外，該計劃要求薪金增加 15%。因此，供應商將此成本轉嫁予家庭，導致使用時數減少 30%。Productivity Commission 此前指出，目前的每小時率上限未能考慮到低教育工作者與兒童比例以及嚴格的資歷要求所導致的較高營運成本。 與此同時，federal administration 建立普及化幼童照顧的目標正受到預算必要性的制約。Treasurer Jim Chalmers 強調，必須根據財政現實來調整政策宏願，並指出 Middle East 地緣政治不穩定所加劇的通貨膨脹壓力。雖然 Prime Minister Anthony Albanese 將普及化照顧描述為長期目標，但 Productivity Commission 警告，90% 的普及化補貼可能會使高收入群體獲益過多。為了化解這些矛盾，政府已委託 Deloitte 分析該系統，預計年底前提交報告。這種謹慎做法亦反映在更廣泛的預算策略中，即優先考慮減少赤字及緩解通貨膨脹，而非立即擴大社會支出。
結論
幼童照顧系統目前呈現分歧：一方面是掙扎中的專門家庭照顧行業，另一方面是推遲實施的普及化服務願景，兩者均受限於目前的宏觀經濟波動。