透過 Apsidal Precession 分析識別 27 顆環聯星行星候選者
導言
研究人員利用 NASA 的 Transiting Exoplanet Survey Satellite （TESS）數據，識別出 27 顆潛在的環聯星行星，這些行星繞著聯星系統運行。
正文
從歷史上看，識別環聯星行星（即繞兩顆恆星運行的天體）一直受到限制，因為這要求其軌道必須與觀察者的視線精確對齊。這種基於凌日（transit-based）的偵測方法僅發現了約 18 個已確認的環聯星世界，數字遠低於繞單星運行的 6,000 多顆行星。為了減輕這種觀測偏差，由 University of New South Wales 的 Margo Thornton 領導的研究團隊實施了一項側重於 Apsidal Precession 的調查。該技術涉及精確測量恆星互食（mutual stellar eclipses）的時間變化，這可能顯示出一個非發光第三天體的引力影響。 研究人員利用 TESS 跨越至少兩年的數據分析了 1,590 個聯星系統，識別出 36 個表現出異常行為的系統。在考慮潮汐相互作用、旋轉效應及廣義相對論後，其中 27 個候選者被判定具有與行星天體一致的質量。這些候選者的質量範圍較廣，估計在 12 個 Earth masses （約 Neptune 大小）至 3,200 個 Earth masses （約 Jupiter 質量的十倍）之間。這些識別出的系統距離 Earth 介乎 650 至 18,000 光年。 若這些發現獲得驗證，由此產生的 1.7% 偵測率表明，環聯星行星的數量被嚴重低估。研究人員認為，目前已知環聯星世界的稀少是由於偵測限制，而非物理上缺乏此類天體。因此，將此方法應用於更大的數據集，可能會揭示數千顆此前未被發現的行星。要對這些候選者進行最終確認，需要進行地面徑向速度測量，以確定精確的恆星震盪與行星質量。
結論
該研究擴展了已知的潛在環聯星行星目錄，目前正等待進一步的光譜驗證，以確認其行星身份。