透過廢水監測分析英格蘭非法物質消費模式
導言
一項由內政部（Home Office）委託並由倫敦帝國學院（Imperial College London）於 2022 年進行的研究，利用廢水分析來量化英格蘭全境的藥物消費趨勢。
正文
該研究方法涉及對 15 個水處理設施的 1,700 多個樣本進行檢測，以識別 20 種不同的化合物，包括主要非法物質、代謝分解產物及雜質。數據顯示，可卡因（cocaine）在平均每日體積中是最普遍的物質，監測地點的年度總消費量估計達 12 噸。雖然可卡因與 MDMA 的使用量在週末達到峰值，但可卡因在全週均持續出現。相反，氯胺酮（ketamine）的消費呈現穩定的每日模式，其中七個英格蘭地點記錄到的水平高於其他任何受監測的歐洲地點。 時間分析顯示，物質使用量增加與特定日曆事件之間存在相關性。在銀行假期、夏季熱浪以及重大體育賽事（例如世界盃足球賽及已故女王的白金禧年慶典）期間，觀察到非法化合物的濃度較高。歐洲歌唱大賽（Eurovision song contest）被視為一個顯著的異常值，與可卡因、氯胺酮、MDMA 及甲基安非他明（methamphetamine）水平的上升相吻合。這些發現旨在協助緊急服務部門進行策略性部署，並在可預見的高風險期間優化公共衛生訊息的傳達。 此外，數據表明攔截行動與消費率之間存在直接關係。2022 年 3 月在南安普頓（Southampton）碼頭緝獲 3.7 噸可卡因後，三個遙遠城市中心的消費量在一個月內出現了可衡量的下降。這一觀察結果支持了政府的說法，即加強邊境安全能有效瓦解犯罪組織的供應鏈。 利益相關者的觀點凸顯了對特定物質的不同關注。國家犯罪調查局（National Crime Agency）報告指出，氯胺酮相關傷害顯著增加，尤其是 16 至 24 歲的個體，並指出年輕使用者往往錯誤地將該物質視為低風險。從臨床角度來看，研究強調了氯胺酮的生理危險，包括潛在的膀胱功能衰竭和記憶受損，以及在高溫天氣事件中同時使用可卡因與酒精所帶來的複合風險。
結論
該研究為英格蘭的藥物消費建立了基準，證明雖然某些物質遵循基於事件的週期性模式，但其他物質則顯示為日常常規使用，且供應端的干預措施能顯著降低局部消費量。